幼なじみ 「もう！幽助ったらー！」 「蛍子、俺が悪かった。謝るよ！」 　　　　バッシーン！！！ 幽助の顔に、蛍子のお得意のビンタがとんだ。 いつもの痴話げんか、蔵馬は微笑みながらその様子を見て呟いた。 「昔、オレ達もあんな風だったな・・・」 オレがまだ魔界にいた頃の話だ。 オレには同じ妖狐族の幼なじみがいた。名前は。 オレ達はいつも一緒に遊び、喧嘩もよくするけど、次の日にはケロッとしている、そんな幼馴染み。 子供の頃、妖狐の村が何者かに襲われ、多くの村人が死に、村は焼かれ、もオレも親を失った。 辛うじて生き残った者達は、慣れない荒れた土地での生活を余儀なくされた。 そのショックから立ち直れないでいるオレを、自分も親を亡くしたのにも係わらず はいつも元気づけてくれた。それがかえって鬱陶しくて、よく反発もした。 悲惨な目にあっているのに、いつも明るく振る舞うを、「何て図太い神経なんだ。」と 軽蔑する時もあった。 ある夕暮れ時、が一人で土を掘り返しているのを見つけた。 「何をしてるの？」 後ろから声を掛けられ、驚いて振り向いたのそばに、焼けこげた種が落ちていた。 「この種は？」 「これは・・・お母さんが好きだった花の種。村の焼け跡から見つけて持ってきたんだけど、 　無理よね、こんなの植えても。芽なんか出るはずないのに。」 不意にの目から涙が溢れ出した。いつも明るいの涙にオレはとまどい、何も言えなかった。 　　オレは自分の事しか考えてなかったけど、自分だけが悲しい目にあった訳じゃないんだ。 　　平気そうにしてるけど、も辛いんだ。それを隠して、いつもあんなに明るく振る舞って。 　　 当たり前の事にようやく気づき、オレはに言った。 「泣きたい時は泣けばいいんだよ。」 その言葉に安堵したように、は泣き続けた。今まで我慢してた分も全て。 「あーすっきりした！」 突然、は泣くのをやめて、いつもの明るい表情に戻った。 「ごめんね。泣いちゃって。でも、もう大丈夫！」 「何故今まで、我慢してたの？」 「お母さんがいつも言ってたの。『ちゃんは笑ってるのが一番可愛いよ』って。だから、お母さんが 　褒めてくれた笑顔で過ごそうと思って。それに、私も落ち込んでたら、蔵馬も益々落ち込んじゃうでしょ？」 それを聞いて、自分の事がとても恥ずかしくなったし、もう立ち直らなきゃだめだとも思った。 がオレにしてくれたように、オレが彼女にしてあげられる事は何かを考えた。考えて考えた結果、 オレはある結論に達した。そしてオレはある事のために、しばらく村を離れた。 ２年後、村に戻ってきたオレは、をある場所に呼び出した。 そこは一面の花畑で、しかもの母が好きだった花で埋め尽くされていたのだ。 「蔵馬、これは・・・？」 「君のお母さんの花の種だよ。」 「でも、あの種は焼けてしまってて、芽さえ出ないはずよ。」 「オレはあれから村を出て、ある妖術者に、植物を操る妖術を学んだ。」 「植物を操る妖術はとても難しいって聞いたわ。なのに、たった２年でこんなにも・・・」 「早く、の喜ぶ顔が見たくてね。これでも、かなり頑張ったんだ。」 「蔵馬・・・ありがと・・・本当に嬉しい！！」 の目にうっすら涙が光った。 「お礼を言うのはオレの方だよ。今まで本当にありがとう、。」 それから、オレ達は元の二人に戻った。そう、あの日までは・・・ NEXT 話物へ戻る